Tigray es la Ucrania de África

Debemos construir una solidaridad panafricana

• Por Teklehaymanot G. Weldemichel y Meron Gebreananaye

En Tigray se está produciendo un genocidio. ¿Por qué no hay una movilización de las organizaciones de la sociedad civil africana, los organismos no gubernamentales, las instituciones religiosas y los individuos en apoyo de los refugiados de Tigray?

Dos meses después de la invasión rusa de Ucrania, más de 5 millones de ucranianos que huyen de la guerra han cruzado las fronteras hacia otros países europeos.

Si bien esto es en gran medida un testimonio de la escala masiva del ataque de las fuerzas rusas que ha obligado a millones de ucranianos a huir de sus hogares en todas las direcciones, también tiene mucho que ver con la cálida bienvenida y la simpatía extendida a estos refugiados por las naciones europeas. Los europeos, tanto individual como colectivamente, se solidarizaron y se comprometieron a apoyar a los refugiados ucranianos de todas las maneras posibles. Los Estados miembros de la Unión Europea establecieron centros de acogida y facilitaron el derecho a viajar, permanecer y trabajar a todos los ucranianos a los pocos días de comenzar la guerra. Familias de toda Europa (y del Reino Unido) se ofrecieron a acoger a familias ucranianas, las organizaciones recaudaron fondos, los particulares donaron artículos de primera necesidad y muchos incluso viajaron a las fronteras para acoger personalmente a los refugiados ucranianos.

Aunque esta acogida «de oro» por parte de los países europeos -a los que se suele acusar de ser hostiles a otros refugiados (especialmente negros y marrones)- ha sido objeto de acalorados debates, una cuestión que aún no se ha abordado a fondo es por qué no se observa una solidaridad semejante en otras partes del mundo. Más concretamente, utilizando las experiencias de los refugiados de la guerra de Tigray como caso de estudio, nos gustaría preguntar por qué los múltiples conflictos que asolan el continente africano no inspiran tal respuesta por parte de los países africanos.

La guerra de Tigray, calificada como la más mortífera del mundo, dura ya diecisiete meses. Hasta ahora, se ha informado de la muerte de más de 500.000 personas. Las terribles atrocidades que equivalen a crímenes de guerra y contra la humanidad, incluidas decenas de masacres, violencia sexual armada y un bloqueo humanitario total, han contribuido a crear unas condiciones que el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descrito acertadamente como un «infierno». Sin embargo, a pesar de la duración y la brutalidad de este conflicto, el número de tigrayanos que han conseguido escapar a los países africanos vecinos es relativamente minúsculo.

Por lo que hemos podido establecer, unos 70.000 tigrayanos cruzaron a Sudán durante los primeros días de la guerra. A ellos podemos añadir los miles de tigrayanos que trabajaban y vivían en Yibuti antes de la guerra y los pocos centenares que consiguieron huir a Kenia tras la elaboración de perfiles étnicos y las detenciones masivas a las que se enfrentaron en Etiopía. Es posible argumentar que el número de refugiados de Tigray se ha mantenido bajo principalmente porque las fronteras han sido bloqueadas por el régimen etíope y sus aliados. Este bloqueo draconiano ha sido utilizado como herramienta de guerra por el primer ministro Abiy Ahmed para aislar completamente a Tigray del resto del mundo con el fin de ocultar las atrocidades y controlar la narrativa. También se cree que cuenta con la aprobación de miembros clave de la comunidad internacional que buscan mitigar el impacto de la guerra en la región más amplia del Cuerno de África y su posible contribución a la crisis migratoria en Europa.

Aun así, teniendo en cuenta la precaria situación de los millones de tigrayanos en la propia región y en el resto de Etiopía, junto con los conocidos patrones de migración ilícita desde las zonas de conflicto, es razonable preguntarse si el bajo número de refugiados tigrayanos se debe a la receptividad -o falta de ella- de los países vecinos, así como al bloqueo. Teniendo esto en cuenta, analicemos más detenidamente algunas políticas y prácticas de la región que pueden percibirse como evidentes elementos disuasorios para quienes buscan refugio.

Apoyo político y diplomático de los países africanos al régimen de Addis Abeba

La guerra de Tigray tiene lugar en el país anfitrión de la Unión Africana (UA) y el segundo más poblado del continente. Sin embargo, este conflicto no se ha incluido como punto del orden del día en ninguna de las reuniones de los jefes de Estado de la UA que se han convocado desde su inicio en noviembre de 2020. La única declaración significativa que hizo respecto a este conflicto el presidente de la UA, Moussa Faki Mahamat, fue una que respaldaba la guerra. Desde esta primera declaración, la UA ha ignorado asiduamente las abrumadoras pruebas de las espantosas atrocidades y violaciones de los derechos humanos y del derecho humanitario perpetradas durante este conflicto. La UA tampoco ha reconocido la implicación directa de Eritrea y Somalia -ambos miembros de la UA-, que desplegaron tropas en Tigray y han sido acusados de forma creíble de cometer graves atrocidades.

Diplomáticamente, los países africanos han dado cobertura al régimen etíope en todos los foros multilaterales, incluido el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU). El apasionado y bien recibido discurso del embajador de Kenia ante la ONU, Martin Kimani, en oposición a la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, hace que uno se pregunte por qué la misma pasión está ausente para las crisis más cercanas, incluyendo la de Tigray. Lamentablemente, sin embargo, no sólo los llamados países A3 del CSNU siguen frustrando la acción contra el régimen etíope, sino que los países africanos han votado en contra de las medidas para establecer mecanismos de investigación de las atrocidades cometidas en Tigray. Y lo que es más decepcionante, el 31 de marzo Kenia votó a favor de un proyecto de ley presentado por el régimen etíope para detener la financiación de la Comisión Internacional de Expertos en Derechos Humanos creada para investigar los crímenes y abusos contra los derechos humanos que tuvieron lugar en Tigray.

Estas acciones indican que la UA y sus Estados miembros no han reconocido la gravedad de las violaciones de los derechos humanos y del derecho humanitario en Tigray o no están dispuestos a abordar las violaciones cometidas por otros Estados miembros, por graves que sean, como una cuestión de política.

Repatriación forzosa a Etiopía

Esta política y las prácticas que la acompañan significan, a su vez, que a las personas tigrayanas o a otras minorías que buscan refugio de la violencia perpetrada por el Estado en la región se les niega la acogida oficial y se sienten inseguros incluso cuando están acogidos allí como refugiadas bajo la protección de la ONU. Refugiados tigrayanas de la región se encuentran bajo la continua amenaza de los servicios de inteligencia y seguridad etíopes y eritreos, que son plenamente capaces de cruzar las fronteras para perjudicarlos o repatriarlos por la fuerza. Para analizar un poco más la experiencia de las personas refugiadas tigrayanas en la región, en Sudán, altos funcionarios etíopes y partidarios del régimen han amenazado en varias ocasiones con repatriar por la fuerza a los refugiados tigres de los campos de refugiados sudaneses que están bajo los auspicios del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

En Yibuti, la amenaza de repatriación forzosa se materializó cuando varios tigrayanos, que no habían cometido ningún delito conocido, fueron detenidos y devueltos a Etiopía. Esta clara violación del principio de no devolución no ha suscitado ninguna respuesta por parte de otros gobiernos africanos ni de las Organizaciones de la Sociedad Civil de África (OSC) .

Los tigreños también viven con el temor de la repatriación forzosa incluso en la relativamente más amistosa Kenia. El secuestro en diciembre de 2021 del empresario tigrense Samson Teklemichael en Nairobi a plena luz del día es un ejemplo destacado de la inseguridad de los refugiados tigrenses en Kenia. Además, los relatos personales de Kenia sugieren que los refugiados recién llegados pueden ser víctimas de agentes inmorales que exigen grandes sumas de dinero para facilitar el registro. Los tigreños que no han podido obtener la documentación adecuada por este y otros motivos corren el riesgo de ser encarcelados. Los pocos afortunados que se registran son obligados a trasladarse a campamentos remotos e inhóspitos. Por ello, y debido a la mayor inseguridad creada por la presencia de agentes de inteligencia etíopes y eritreos que operan en Nairobi, los tigres de Kenia optan cada vez más por permanecer ocultos. Esto significa que se desconoce el número real de refugiados tigres en Kenia.

También cabe señalar que, en respuesta a la guerra en Tigray, el gobierno keniano estrechó sus fronteras con Etiopía, cerrando esencialmente la única vía abierta para los tigrayanos que huyen del conflicto y la persecución por motivos étnicos por tierra. Además, los refugiados tigrayanos que han sido detenidos en los controles fronterizos de Kenia en Moyale han sido apresados y devueltos en diferentes ocasiones por agentes del régimen etíope.

Duras condiciones a las que se enfrentan los refugiados tigreños

Sudán acoge al mayor número de refugiados tigreños documentados. Se calcula que unos 70.000 tigres huyeron a Sudán para escapar de la brutal invasión y ocupación de Tigray Occidental. Aunque estas personas fueron acogidas con extraordinaria amabilidad por la población del este de Sudán, los campos de refugiados a los que fueron relegados están situados en regiones remotas e inhóspitas, sin apenas infraestructuras básicas.

Como consecuencia, las organizaciones internacionales no han podido prestar un apoyo adecuado y los refugiados tigres han sido víctimas de las condiciones meteorológicas extremas y de los incendios. Asimismo, los tigreños que permanecen en Yibuti permanecen en campos remotos en condiciones insoportables, enfrentándose a malos tratos y abusos como violaciones y violencia sexual, incluso por parte de las fuerzas de seguridad. Se desconoce el paradero de los miles de refugiados que escaparon de los abusos y la inanición en Holhol, uno de los remotos campos de refugiados de Yibuti donde permanecen más de 1.000 tigres. El desinterés de los medios de comunicación y la sociedad africanos Podría decirse que las realidades anteriores describen los fallos de los gobiernos africanos a la hora de acoger y proteger a los refugiados que huyen de los conflictos. Pero, ¿qué pasa con otros sectores de la sociedad africana? ¿Por qué no hay respuestas similares a la movilización de las organizaciones de la sociedad civil europea, los organismos no gubernamentales, las instituciones religiosas y los individuos para apoyar a los refugiados ucranianos? Incluso teniendo en cuenta las limitaciones económicas que pueden afectar a las respuestas a este tipo de crisis, esto podría hablar de un fracaso mayor en cuanto a la construcción de la solidaridad panafricana, no sólo como concepto político sino como realidad de base. En el caso concreto de la guerra de Tigray, esto se ve reflejado y aumentado por la mínima cobertura de la guerra en los medios de comunicación africanos en comparación, por ejemplo, con la amplia cobertura diaria que se dio a la guerra de Ucrania. Además, los intelectuales africanos y los foros intercontinentales han mostrado poco o ningún interés por abordar un genocidio en curso que se está equiparando rápidamente a los peores ejemplos de atrocidades masivas en el continente hasta la fecha. ¿Qué podemos aprender de la respuesta europea a la crisis de Ucrania? En muchos sentidos, la respuesta europea a la crisis ucraniana no tiene precedentes y podría decirse que establece un nuevo estándar para la acogida de refugiados de todas las regiones, incluida la propia Europa. En el contexto africano, la experiencia de Tigray de políticas y prácticas que ponen en peligro y perjudican a los más vulnerables que buscan seguridad revela la necesidad urgente de tener en cuenta estas lecciones. Teniendo esto en cuenta, podemos esbozar provisionalmente las siguientes sugerencias. En primer lugar, los africanos debemos encontrar mecanismos para construir una solidaridad panafricana entre los ciudadanos que no dependa de la voluntad de nuestros gobiernos. Esto sólo puede lograrse si los medios de comunicación africanos, las organizaciones de la sociedad civil, los líderes de pensamiento y otras personas influyentes se comprometen a dar prioridad a lo que ocurre en el continente. En esta era interconectada y altamente digital, ya no es aceptable que un africano en cualquier parte del continente no sepa lo que está ocurriendo en Tigray tanto o más que lo que está ocurriendo en Ucrania. Nosotros, como africanos, debemos encontrar mecanismos para crear una solidaridad panafricana entre los ciudadanos que no dependa de la voluntad de nuestros gobiernos. En segundo lugar, los ciudadanos africanos deberían protestar contra las políticas y prácticas de los gobiernos africanos que favorecen la violencia sancionada por el Estado y apoyan a los regímenes sobre las comunidades vulnerables. Todos nosotros, como africanos, somos propensos a ser víctimas de la violencia estatal y de las violaciones de los derechos humanos en nuestros países y esto requiere una reflexión panafricana sobre los derechos humanos para todos, tanto para las comunidades indígenas como para los refugiados y los migrantes. En tercer lugar, los refugiados y los migrantes no suelen ser una carga para los países y las comunidades de acogida. Los que huyen de la guerra de Tigray, por ejemplo, suelen tener un alto nivel de formación y poseen habilidades únicas que podrían contribuir a las sociedades dondequiera que aterricen. Aprovechar estos recursos en el continente debería ser una prioridad. Además, los refugiados enriquecen a las comunidades de acogida y facilitan la integración regional y continental que la UA y sus Estados miembros siguen discutiendo, pero que nunca llegan a materializar.

Más información en: https://www.theelephant.info/op-eds/2022/05/13/tigray-is-africas-ukraine-we-must-build-pan-african-solidarity/
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