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RE: Directiva sobre la diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad de la Unión Europea
Estimados miembros del Parlamento Europeo, Representantes de los Estados miembros de la UE en el Consejo de la Unión Europea, Comisario Europeo de Justicia Sr. Didier Reynders, Comisario Europeo de Mercado Interior Sr. Thierry Breton,
Les escribo desde Honduras en relación con la propuesta de la Directiva sobre la diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad en la Unión Europea. En nombre del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), les pido que se asegure de que esta directiva sea lo más robusta y eficaz posible. En particular, me preocupa enormemente la limitada eficacia de esta propuesta de directiva si no incluye plenamente al sector financiero y, como tal, puede no impedir brutales abusos de los derechos humanos por parte de las empresas, como los que ha sufrido mi familia.
Mi madre fue asesinada por defender los derechos de nuestra comunidad, por orden de una empresa que recibía financiación de inversionistas europeos. En nuestra lucha por la justicia, exigimos una mayor rendición de cuentas y obligaciones más estrictas a las empresas e inversionistas europeos para que respeten los derechos humanos. Por ello, nuestra comunidad y mi familia nos sentimos alentadas al saber que la legislación propuesta sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad empresarial establecerá obligaciones jurídicamente vinculantes para que las empresas respeten los derechos humanos y el medio ambiente. Se trata de una gran oportunidad para que la UE muestre su liderazgo a la hora de garantizar que las empresas actúen de forma responsable. Sin embargo, para que sea significativa y eficaz, la legislación debe incluir la responsabilidad de toda la cadena de valor de una empresa, permitir a las víctimas acceder a la justicia e incluir todas las relaciones comerciales, incluidas las relaciones de inversión.
Me preocupa enormemente que el proyecto legislativo no incluya plenamente las mismas obligaciones de diligencia debida para el sector financiero que para otras empresas. Además, lo que es extremadamente preocupante es la posición acordada por los Estados miembros de la UE en el Consejo de la UE de diciembre de 2022 de hacer que la inclusión del sector financiero sea opcional para los Estados miembros. En los próximos meses, a medida que esta directiva se acerque a un acuerdo final entre las tres instituciones de la UE implicadas, me consternaría ver cómo se debilita aún más el potencial de esta legislación.
Mi madre, Berta Cáceres, nació en La Esperanza, Honduras, en 1971, en el territorio del pueblo indígena Lenca. A los 22 años cofundó el COPINH, cuyo objetivo central es la defensa de los derechos territoriales y fundamentales del pueblo Lenca. Durante los últimos años de su vida, Berta Cáceres fue nombrada Coordinadora General del COPINH, y realizó una activa campaña contra las concesiones otorgadas por organismos estatales hondureños tras el golpe de Estado de 2009. Estas concesiones ilegales permitieron la explotación de tierras comunales en territorios indígenas y violaron los derechos especiales de los pueblos indígenas a ser consultados de manera libre, previa e informada.
Una de las luchas más activas fue la defensa del río Gualcarque, donde la empresa hondureña DESA intentó imponer por la fuerza el proyecto hidroeléctrico “Agua Zarca”. Ante la negativa del Estado hondureño a escuchar las quejas de la población local, la comunidad estableció un bloqueo de carreteras. Al impedir efectivamente la construcción del proyecto, la empresa, en alianza con el Estado hondureño, desplegó la represión, el hostigamiento y la violencia contra las comunidades, el COPINH y especialmente contra Berta Cáceres.
Hasta los últimos días de su vida, Berta condenó la financiación y el apoyo logístico proporcionados por bancos y empresas europeas al DESA. Tras el asesinato de mi madre en marzo del 2016, estas entidades financieras y empresariales se desvincularon del crimen. Tras las detenciones de miembros de DESA, y su enjuiciamiento por su rol en el crimen, la empresa alemana y los bancos holandés y finlandés se retiraron finalmente del proyecto.
La vida de Berta Cáceres es irremplazable. Una de las líderes indígenas y sociales más importantes de Honduras fue vilmente asesinada, y los tribunales hondureños han declarado culpable al presidente de DESA por rol en la planificación y ejecución de su asesinato. Junto con el COPINH, busco justicia plena para mi madre. A pesar de saber que no volverá, deseo profundamente que nadie más tenga que vivir el dolor de un crimen así.
La situación en Honduras no es única, este tipo de delitos se repiten en varios países de América Latina y en otras regiones del mundo. Por eso, como pueblo Lenca, apoyamos la demanda de que haya una mayor regulación de las empresas, bancos e inversionistas europeas, para evitar que se repitan abusos como el que le ocurrió a mi madre. Las empresas europeas deben aplicar las mismas normas de derechos humanos que se aplican en Europa cuando operan en países como Honduras, donde la vida de quienes defienden sus territorios está seriamente amenazada.
En nuestro caso, si los inversionistas europeos hubieran estado obligados por la legislación de la UE a llevar a cabo un proceso significativo de evaluación de los riesgos para los derechos humanos, habrían concluido que el proyecto se estaba llevando a cabo sin el consentimiento de nuestras comunidades indígenas lencas y, como tal, no haber entablado una relación comercial con DESA desde el principio. Si los agentes financieros están exentos de esta legislación, no se podrán evitar nuevos casos de violencia extrema contra los defensores de los derechos humanos.
Además, es crucial que se mejore la legislación para que las comunidades afectadas como la nuestra puedan acceder a la justicia. En la propuesta de directiva siguen sin abordarse los importantes obstáculos que dificultan en la práctica la presentación de demandas complejas y costosas contra empresas de la UE. La directiva debe garantizar una distribución justa de la carga de la prueba, asegurar que los plazos de prescripción para interponer demandas de responsabilidad sean razonables, que los demandantes puedan recurrir a mecanismos de recurso colectivo y que las organizaciones de la sociedad civil y los sindicatos tengan derecho a interponer acciones representativas en nombre de las víctimas.
Desde su puesto, pueden ayudar a garantizar que esta legislación europea destinada a proteger los derechos humanos sea lo suficientemente sólida y eficaz como para evitar que se repitan casos como el que ha golpeado a mi familia, y que también permita a las víctimas acceder a la justicia en los tribunales europeos cuando ocurran abusos.
Atentamente,
Bertha Zúniga Cáceres, Coordinadora General
Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH)
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