Nat Turner en Gaza

Norman Finkelstein (*)
En 1831, un esclavo llamado Nat Turner organizó una insurrección en Virginia. Resultó ser la mayor revuelta de esclavos de la historia de Estados Unidos. Turner esperaba movilizar a toda la población esclava, pero sólo consiguió reclutar a 70 personas. Se desconoce si Turner esperaba lograr una victoria militar o, de lo contrario, forzar un ajuste de cuentas nacional con la esclavitud. Exhortó a sus compañeros insurrectos a «matar a todos los blancos». (Parece que su intención era perdonar a las mujeres, los niños y los hombres que se rindieran una vez que la insurrección se afianzara). La escena que se desarrollaba era espantosa: bebés decapitados, otros blancos destripados y descuartizados. Salvo raras excepciones, durante 48 horas ningún blanco a su paso se libró de la ira y la furia acumuladas por los esclavos. Unos 60 blancos perecieron: «familias enteras, padres, madres, hijas, niños de pecho y escolares masacrados, amontonados y abandonados para que los devoraran los cerdos y los perros o se pudrieran allí mismo». (El propio Turner, al parecer, hizo gala de indulgencia: sólo mató a una persona). En el curso de la represión de la rebelión, los blancos asesinaron y mutilaron al azar a unos 120 negros «de formas que los testigos se negaron a describir», a menudo cortando cabezas y montándolas en postes como presagio «para todos aquellos que emprendieran un complot similar».

Un biógrafo de Turner (Stephen Oates, The Fires of Jubilee) observa que su «rabia» surgía del «prodigioso abismo» que separaba sus talentos y aspiraciones -según todos los indicios, tanto personas negras como blancas, estaba a la altura del ingenio de cualquier hombre blanco- y el destino de esclavo en el que Turner había nacido y al que había sido consignado para su existencia terrenal. Poseedor de un «prodigioso conocimiento de la Biblia», Turner era sin duda un fanático religioso. Creía que su sangrienta revuelta había sido ordenada por Dios, que él era el vehículo y el ejecutor de la voluntad divina y que sus acciones habían sido sancionadas por Dios. Era, por así decirlo, un yihadista prematuro. Pero también es cierto que encontró en las Escrituras una visión «racional» de la retribución divina y la redención terrenal que resonaba con su difícil situación. Tras la represión de la insurrección, los blancos atribuyeron la rabia de Turner a su delirio religioso para ocultar la verdadera raíz del levantamiento de los esclavos: no se trataba de un «delirio fanático», sino del sistema de esclavitud que avivaba las llamas de la venganza. Los sureños blancos, reflexiona Oates, tenían que creer que la insurrección surgió del fanatismo religioso, que había desconcertado y trastornado la mente de Nat y le había llevado a él y a su «banda de salvajes» a cometer atrocidades más allá de la capacidad de los esclavos ordinarios. Los blancos no podían culpar de la rebelión a su propio sistema esclavista: eran demasiado parte de él para hacerlo.

Turner fue demonizado por los blancos tras su muerte, con la honrosa excepción de los abolicionistas blancos. William Lloyd Garrison, editor del antiesclavista Liberator, defendió la persuasión moral para ganarse al público para la manumisión. Sin embargo, aunque declaró que los «excesos» de la revuelta de Turner no podían justificarse y que estaba «horrorizado por las últimas noticias», Garrison no condenó la revuelta de los esclavos. En lugar de ello, arremetió contra la hipocresía de quienes cantaban himnos a las sanguinarias luchas por la libertad que se libraban entonces en Europa, pero guardaban un silencio sepulcral cuando se trataba de la esclavizada y lacerada población negra de su entorno. Hacía falta un coraje poco común para adoptar la postura de Garrison. En Carolina del Norte se puso precio a su cabeza con 5.000 dólares, mientras que Georgia ofrecía la misma cantidad a quien lo secuestrara y arrastrara a juicio. El universo «radical» del podcasting de nuestros días no arriesgaría ni dos «me gusta» y un «compartir».

Aunque nadie puso en duda los truculentos hechos de la rebelión, los negros del sur no retrocedieron horrorizados ante el nombre de Turner. Al contrario: Se convirtió en un héroe negro legendario … consagrado en una tradición oral que todavía florece hoy en día. Consideran la rebelión de Nat como la «Primera Guerra» contra la esclavitud y la Guerra Civil como la segunda. Así, en la muerte, Nat consiguió una victoria que le fue negada en vida: se convirtió en un soldado mártir de la liberación de los esclavos que rompió sus cadenas y asesinó a los blancos porque la esclavitud había asesinado a los negros.

Estas palabras fueron escritas por Oates en 1973. En 1988, un libro sobre la vida de Turner (presentado por Coretta Scott King) fue seleccionado para su inclusión en la serie de biografías para niños «Black Americans of Achievement». A estas alturas, Nat Turner ocupa un lugar de honor en la historia de Estados Unidos.

Los 2.000 jóvenes que irrumpieron a las puertas de Gaza el 7 de octubre de 2023 habían nacido en un campo de concentración. Llevaban más de dos décadas inmersos en un trozo de tierra de 40 kilómetros de largo por 8 de ancho, uno de los lugares más densamente poblados del mundo. La inmensa mayoría de ellos no podía aspirar nunca a salir, sino sólo a recorrer cada día el sofocante perímetro del campo; nunca aspirar a un empleo remunerado o a una comida completa; nunca esperar casarse o formar una familia.

Abandonados por todos, fueron «relegados» a languidecer y morir. Para acelerar este proceso, Israel lanzaba periódicamente «operaciones» que visitaban Gaza con muerte y destrucción: miles de personas acribilladas metódicamente; viviendas e infraestructuras críticas pulverizadas sistemáticamente. Puede parecer el guión de una mala película de serie B, pero en la noche del 6 de octubre cada uno de esos 2.000 hombres probablemente se despidió de su madre y luego de su padre. Para siempre. Y luego cada uno juró en silencio reivindicar la tortura sin remordimientos de una existencia crepuscular, y vengar el asesinato de un abuelo, una hermana, un hermano, una sobrina, un sobrino por ese poder satánico que maldijo sus vidas.

«El búho de Minerva despliega sus alas», dijo célebremente Hegel, «sólo con la caída del crepúsculo». Es decir, sólo se adquiere sabiduría en una época con la madurez del tiempo. Aún es mediodía y, por tanto, demasiado pronto para saber qué veredicto emitirá la Historia sobre la revuelta de los esclavos en Gaza el 7 de octubre de 2023.

(*) Norman Finkelstein es autor de Gaza: An Inquest into Its Martyrdom.

• Ver también: «Estrategias para la solidaridad palestina: Ampliando la caja de herramientas»
  

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